Sedan många år är jag medlem i en amerikansk förening med det krångliga namnet SCBWI. Det står för Society of Children's Book Writers and Illustrators och är en sammanslutning av barnboksförfattare och illustratörer, både professionella och opublicerade. SCBWI:s tidskrift kommer ett antal gånger om året och det är alltid spännande att jämföra våra svenska villkor med de amerikanska kollegornas. På en del områden känns USAs barnboksvärld betydligt mer utvecklad än vår, men i andra fall undrar man hur de kan hanka sig fram med så primitiva metoder.

Ta bara det här med skolbesök. I senaste numret av SCBWI Bulletin (Summer 2015) finns en artikel under den stående rubriken The Truth About School Visits. Den beskriver problemen med att hitta en bra bokningsagent för skolbesök. Sådana existerar tydligen, men är så få att de i artikeln jämförs med andar i flaskor. Många av bokarna är privatpersoner, kanske släktingar eller vänner, och representerar bara en enda författare. Andra är specialiserade inom ett geografiskt område eller en viss sorts böcker.

Man inser vilka problem det blir för en skola som vill boka ett författarbesök: Bara att hitta rätt agent till en författare måste vara svårt, och om man inte vet exakt vem man vill boka blir det förstås ännu knivigare.

De flesta författare lägger själva mycket arbete på att få skolor intresserade av ett besök, och om de till äventyrs skulle få napp är det de själva som förhandlar om (eventuellt) arvode, skriver och skickar kontrakt, lägger schema, bokar biljetter, etc. Den som lyckats hamna i en bokningsagents stall får viss hjälp med sådana saker, mot en avgift på 15% av arvodet.

Hela tiden medan jag läste tänkte jag: Men varför har de inget Författarcentrum? I Sverige har Författarcentrum (FC) sedan 1967 förmedlat författarbesök på skolor, bibliotek och andra organisationer. Man kan boka i princip alla svenska författare genom FC, som också sköter all kontakt och förhandling mellan författaren och beställaren. Riktlinjer för arvoden utarbetas av Författarförbundet och verksamheten finansieras av Statens Kulturråd.

För skolorna innebär det att man kan höra av sig med en mycket allmän idé om vad man skulle vilja göra: FC:s erfarna förmedlare känner sina medlemmar och kan föreslå rätt författare för uppdraget. De har också tillgång till en nationell bokningsdatabas och kan direkt se vem som är tillgänglig. Förfrågan och bokning brukar gå i en handvändning, och både författare och beställare får tydliga och utförliga bekräftelser.

För svenska skolor och författare är FC:s lysande service en självklarhet, och det är lätt att glömma bort att det inte ser likadant överallt. För mig blev den amerikanska artikeln en sporre att värna Författarcentrum, att se till att verksamheten får finnas kvar och utvecklas. Och varför försöker inte Exportrådet sälja Författarcentrums koncept till mindre utvecklade delar av världen? Vinsten skulle kanske till och med kunna räcka till bemannade skolbibliotek på varje svensk skola.

Not. Författarcentrum är en ideell förening med syfte att skapa möten mellan författare och läsare och sprida litteraturen i samhället. Författarcentrum förmedlar författarbesök, driver läs- och skrivprojekt och anordnar litterära evenemang.

Dela